Quãng thời gian đầu, hai đội thể hiện ngang tài, ngang sức. Tuy nhiên, những pha xử lý nghiệp dư, thiếu kiềm chế của Eboue đã phá hỏng ý đồ của HLV Wenger. Mặc dù vậy, lúc chơi với 10 người, dàn Pháo thủ thành London vẫn đứng vững trước những đợt hãm thành mà Spurs tạo ra.

Eboue bị truất quyền thi đấu do chơi xấu - Ảnh: AP

Thậm chí, nếu may mắn hơn lúc cuối trận, "The Gunners" còn có thể ra về với chiến thắng. Kết cục chia điểm ở trận derby chẳng thể khiến Tottenham hay Arsenal hài lòng, bởi chủ nhà vẫn chưa thoát khỏi khu vực nguy hiểm. Trong khi thầy trò Wenger lỡ cơ hội bám đuổi Chelsea và Aston Villa.

Trước sự cổ vũ của hàng vạn khán giả, đôi bên nhập cuộc hào hứng. Chơi trên sân khách, nhưng Arsenal cũng chẳng ngại ngần "ăn miếng, trả miếng". Ngay phút thứ 6, nhận đường chuyền từ chân Adebayor, Eboue băng xuống sút chéo góc sạt cột.

Bên phía Tottenham, nhạc trưởng Luka Modric thi đấu nổi bật ở khu trung tuyến. Anh di chuyển thông minh và thường tung ra những đường chọc khe thuận lợi cho đồng đội băng xuống dứt điểm. Từ những tình huống như vậy, Lennon hai lần bứt phá tốc độ bên góc phải rồi kết thúc sệt không thành công.

Phút 15, Assou-Ekotto còn thực hiện đường chuyền độc chiêu để Pavlyuchenko ngả người đẹp mắt volley vọt xà. Trước đó, Eboue cũng một lần đưa được bóng vào lưới Cudicini, nhưng trọng tài chính đã thổi phạt đồng đội Adebayor vì phạm lỗi.

Chơi với cặp tiền đạo Van Persie - Adebayor, nhưng bộ đôi trên hầu như không thể phối hợp trên hàng công. Một phần do họ nhận được quá ít sự hỗ trợ từ hàng tiền vệ. Lý do khác là các bóng áo trắng theo người rất sát, không để chừa nhiều khoảng trống cho đối thủ.

Thiếu một nhà kiến thiết thực thụ, Arsenal chủ yếu dựa vào những pha lên bóng ở biên, rồi căng ngang vào vòng cấm. Tuy vậy, hậu vệ Spurs bọc lót cho nhau tương đối tốt, cắt hầu hết mọi đường chuyền nguy hiểm.

Phút 30, Modric đột phá táo bạo khu trung lộ rồi tung ra cú sút sệt hóc hiểm. Tuy vậy, thủ thành Almunia vẫn xuất sắc đổ người cản phá. Thời gian càng trôi về cuối hiệp một, "The Gunners" dần đánh mất thế trận và liên tiếp gặp những tổn thất lớn về mặt nhân sự.

Đầu tiên là việc Adebayor phải rời sân trên cáng do chấn thương. Bendtner chưa kịp vào thay người thì Eboue cũng lững thững rời sân sớm vì nhận thẻ vàng thứ hai, sau hành vi chơi xấu Modric (không qua mắt được trọng tài Mike Deane).

Thua thiệt về quân số, HLV Wenger liền chỉ đạo các học trò lùi về đá phòng ngự phản công. Trước khi bước vào giờ nghỉ, tân binh Palacios có dịp thử tài Almunia bằng pha bắn rocket tầm xa, buộc thủ môn người Tây Ban Nha phải đấm bóng qua xà.

Bước sang hiệp hai, áp lực ngày càng gia tăng lên khung thành Arsenal. Phút 50, Pavlyuchenko cài bóng khôn ngoan, loại bỏ Toure và đối mặt với Almunia. Tiếc rằng, anh lại kết thúc cẩu thả ra ngoài, bỏ lỡ cơ hội đáng tiếc.

Nắm giữ thế trận, nhưng Tottenham vẫn gặp nhiều khó khăn trong việc tìm đường vào cầu môn đối phương. Robbie Keane được Lennon tạt đúng tầm băng vào. Dẫu vậy, chân sút mới chuyển về từ Liverpook lại đánh đầu sạt xà ngang.

Đội hình ra sân :

Tottenham: Cudicini, Corluka (Chimbonda 73'), Woodgate, Dawson, Assou-Ekotto, Lennon (Tarrabt 85''), Jenas, Palacios, Modric, Keane, Pavlyuchenko (Bent 63').
Arsenal: Almunia, Sagna, Gallas, Toure, Clichy (Gibbs 86'), Eboue, Denilson, Song, Nasri, Adebayor (Bendtner 38'), Van Persie.

Thẻ đỏ: Eboue 38'