(HNM) - Rafa Benitez và Jose Mourinho là hai trường hợp thú vị của bóng đá châu Âu vào đầu những năm 2000. Mourinho vô địch cúp UEFA năm 2003 và Champions League năm 2004 cùng Porto, còn Benitez vô địch cúp UEFA năm 2004 cùng Valencia và Champions League năm 2005 cùng Liverpool.

Benitez và Mourinho là 2 trong 3 nhà cầm quân đoạt ngôi vô địch cúp UEFA và cúp Champions League/C1 trong hai mùa liên tiếp. Người còn lại là huyền thoại Bob Paisley của Liverpool.

Rồi Benitez và Mourinho cùng đến nước Anh vào năm 2004 với Liverpool và Chelsea. Số phận gắn bó họ với nhau một cách tình cờ. Đến Liverpool, Benitez phải làm lại từ đầu trong một môi trường hoàn toàn mới với những con người mới. Benitez gặp nhiều khó khăn hơn hẳn Mourinho, nếu xét về độ ổn định và nhất là sự chênh lệch về sức mạnh tài chính giữa Chelsea và Liverpool. Ở Chelsea, Mourinho có đủ chức vô địch Anh, cúp FA, cúp Liên đoàn Anh nhưng không vô địch Champions League. Benitez có Champions League và cúp FA nhưng không có Premier League.

Không chắc Mourinho hơn Benitez trong thời gian cả hai cùng hành nghề tại Anh nếu xét về thành tích (những chiếc cúp). Trong những lần đối đầu trực tiếp giữa Liverpool và Chelsea, Benitez cũng thắng nhiều hơn thua trước Mourinho. Như vậy, có thể nói Benitez hoàn toàn không lép vế trước Mourinho. Đưa Liverpool đến chức vô địch Champions League 2005, Benitez đã giữ được thành tích đáng nể: giành được ít nhất 1 danh hiệu ngay ở mùa giải đầu tiên dẫn dắt bất kỳ CLB nào (tại Extremadura, Tenerife, Valencia, Liverpool). Chi tiết này khẳng định Benitez thuộc dạng HLV tốc chiến, tốc thắng, rất phù hợp với diễn biến thời cuộc của Inter Milan.

Và bây giờ, Benitez lại được so sánh với Mourinho. Chính xác hơn, Benitez đang là cái bóng của người khổng lồ Mourinho vừa rời Inter Milan sau mùa giải vĩ đại nhất trong lịch sử đội bóng áo xanh - đen thành Milan. Cú ăn ba lịch sử của Inter giúp Mourinho xuất phát trước một bước so với Benitez trong cuộc chạy đua bất tận giữa 2 kỳ phùng địch thủ này.

Benitez và Mourinho đã được ví như 2 diễn viên thành công trong vai James Bond của loạt phim Điệp viên 007. Mourinho giống Sean Connery, người tạo nên James Bond được yêu thích trên màn ảnh nhỏ suốt vài chục năm qua. Benitez như Daniel Craig, diễn viên mới nhất đóng vai James Bond.

Craig có thể chỉ là người thừa kế Connery nhưng quan trọng là tỏ ra được việc. Benitez cũng vậy, kế thừa di sản do Mourinho để lại ở Inter, HLV người Tây Ban Nha không phải thay đổi gì nhiều. Ông chỉ cần tiếp tục quá trình dang dở của Mourinho là chắc chắn sẽ giữ được thành tích đến đội nào cũng có danh hiệu ngay mùa đầu tiên. Có thể Benitez sẽ không được đánh giá cao như Mourinho dù Inter vô địch Serie A hay Champions League mùa bóng 2010-2011 nhưng cựu HLV Liverpool vẫn sẽ vui mừng vì bảng thành tích của ông sẽ tiếp tục được bổ sung những danh hiệu cao quý.

Benitez và Mourinho là hai dạng HLV khác nhau nhưng có một điểm chung là đều có tài và có thời. Bây giờ, Benitez tạm núp bóng Mourinho nhưng biết đâu sẽ nhanh chóng thoát khỏi cái bóng ấy nếu Inter đánh bại Real Madrid của Mourinho ở Champions League. Inter không chịu nhiều biến động về lực lượng (trừ trường hợp tiền đạo trẻ Mario Balotelli rời Nezarruzzi đến Manchester City) nhưng một số cầu thủ mệt mỏi (Wesley Sneijder) hoặc không có tâm lý tốt nhất (Lucio, Julio Cesar, Maicon) sau World Cup 2010.

Benitez nói rằng ông có quá ít thời gian tìm hiểu và chọn ra sơ đồ chiến thuật tốt nhất của Inter: "Tôi gần như vừa học vừa làm. Tôi hiểu mình không có nhiều thời gian thử nghiệm ở Inter. Một vài trận đấu tồi sẽ dẫn đến hệ quả khó lường". Áp lực không nhỏ, nhưng Benitez khá thanh thản vì ông hiểu và tin mình có thể làm được những gì Mourinho làm, thậm chí còn xuất sắc hơn "Người đặc biệt"!