Những lần chạm trán Valencia trên sân Mestalla gần đây trong khuôn khổ các giải đấu cúp, Barca thường xuyên phải nhận những thất bại “khó tiêu hóa”. Thêm vào đó, trong trận chung kết cúp Nhà Vua mùa trước cũng diễn ra ở chính nơi này, Barca đã thất bại đau đớn 0-1 trước địch thủ truyền kiếp Real Madrid. Thế nên, HLV Pep Guardiola có lý do để thận trọng khi đưa hai cầu thủ mới vừa bình phục chấn thương là Alexis Sanchez và Gerard Pique ra sân ngay từ đầu.

Barca đã may mắn vẫn còn đủ 11 cầu thủ trên sân khi pha quay chậm trên truyền hình cho thấy thủ môn Jose Pinto băng ra ngoài vòng cấm, dùng tay cản phá tình huống đi bóng của Roberto Soldado ở phút 18. Tuy nhiên, trọng tài đã không cắt còi dẫn đến sự la ó, phản đối quyết liệt từ khắp các khán đài.

Bất chấp Barca là đội nắm thế chủ động trên sân nhờ khả năng kiểm soát bóng bậc thầy, Valencia vẫn tìm thấy bàn thắng vượt lên dẫn trước ở phút 27 sau pha dàn xếp tấn công đẹp mắt. Jordi Alba bấm bóng xuống cánh trái cho Jeremy Mathieu căng ngang vào vòng cấm và Jonas dứt điểm một chạm hiểm hóc tung nóc lưới trước pha bay người trong vô vọng của Pinto.

Nhưng lợi thế của Valencia nhanh chóng bị san lấp ở phút 35. Từ tình huống phạt góc của Cesc Fabregas, thủ môn Diego Alves ra vào thiếu hợp lý để cho bóng bay qua tầm với tìm đến cái đầu của Carles Puyol. Thủ quân của Barca dứt điểm đập đất nảy vào lưới, không cho đối phương cơ hội sửa chữa sai lầm.

Ngay đầu hiệp hai, Alexis tưởng như đã giúp Barca dẫn ngược khi ghi bàn sau pha phối hợp nhanh với Messi nhưng trọng tài không công nhận vì lỗi việt vị. Tới phút 56, đội khách phung phí cơ hội rõ rệt nhất để mang về chiến thắng từ chấm phạt đền sau khi Thiago Alcantara bị Miguel phạm lỗi trong vòng cấm. Thế nhưng, cú sút của Messi đã bị Diego Alves xuất sắc từ chối.

Khoảng 15 phút trước khi trận đấu kết thúc, cầu thủ vào thay người bên phía Barca là Daniel Alves cũng bị từ chối một cơ hội ăn bàn rất đáng tiếc. Nhận đường chọc khe của Messi, cầu thủ người Brazil băng xuống góc phải vòng cấm rồi dứt điểm chéo góc đập cột dọc nảy ra.

Những phút còn lại, không bên nào đủ sắc bén để phá vỡ thế quân bình. Kết quả hòa 1-1 hứa hẹn trận lượt về trên sân Nou Camp vào giữa tuần tới sẽ rất hấp dẫn.

Ở cặp đấu bán kết còn lại diễn ra cách đây 1 ngày, Athletic Bilbao giành lợi thế đáng kể khi đánh bại Mirandes 2-1 ngay trên sân khách nhờ cú đúp của Fernando Llorente.

Đội hình thi đấu:

Valencia: Alves; Miguel, Rami, Víctor Ruiz, Mathieu; Albelda (Tino Costa 66’), Banega; Piatti (Feghouli 59’), Jonas (Aduriz 75’), Jordi Alba; Soldado.

Barcelona: Pinto; Piqué, Puyol, Mascherano, Abidal; Fabregas, Sergio Busquets, Thiago (Jonathan Dos Santos 79’); Cuenca (Tello 87’), Messi, Alexis (Alves 63’).

Bàn thắng: 1-0: Jonas 27’; 1-1: Puyol 35’