Nến hân hoan nhận ra rằng ngọn lửa nhỏ nhoi của nó đã mang lại ánh sáng cho mọi người và càng vui sướng dùng hết sức mình đẩy lùi bóng tối xung quanh. Thế nhưng, những dòng sáp nến nóng bắt đầu chảy ra, lăn dài theo thân nến. Nến thấy mình càng lúc càng ngắn lại. Đến khi chỉ còn phân nửa, nến giật mình: "Chết mất, mình mà cứ cháy mãi thế này thì chẳng bao lâu sẽ tàn mất, tại sao mình phải chịu thiệt thòi như vậy?".  Nghĩ rồi nến đợi một cơn gió thoảng để tắt phụt. Mọi người trong phòng nhớn nhác bảo nhau: "Nến tắt mất rồi, tối quá, phải làm sao bây giờ?". Ngọn nến mỉm cười tự mãn và hãnh diện vì tầm quan trọng của mình. Nhưng có một lời đề nghị: "Nến dễ bị gió thổi tắt lắm, để tôi đi tìm cái đèn dầu". Đèn dầu được thắp lên, còn ngọn nến đang cháy dở bị bỏ vào ngăn kéo. Ngọn nến buồn thiu, thế là từ nay nó khó có dịp cháy sáng nữa. Nến chợt hiểu rằng hạnh phúc của nó là được cháy sáng vì mọi người, dù chỉ có thể cháy với ánh lửa nhỏ và sau đó nó sẽ tan chảy đi. Bởi vì nó là ngọn nến.