Nụ cười mãn nguyện của các cầu thủ Liverpool

Trên sân của Levski, Liverpool đã thi đấu hết sức bình tĩnh. 41 nghìn khán giả Bungari tới sân cổ vũ cho CLB của thủ đô trong ngày kỷ niệm 126 năm Bungari thoát khỏi tay của đế chế Ottoman. Không khí trên sân là vô cùng lý tưởng cho các cầu thủ chủ nhà. Tuy vậy tinh thần thi đấu của các cầu thủ Levski cứ nguộn dần. Ngay phút thứ 7, S.Gerrald đã chọc thủng lưới CLB chủ nhà làm cho cầu trường lặng đi trong bàn thua qúa nhanh này. Đến phút 11 thần đồng bóng đá Anh đang thi đấu cho Liverpool, Michael Owen có bóng. Danh thủ nổi tiếng này dẫn bóng thẳng vào vòng cấm địa của Levski sút cực mạnh, vượt qua thủ môn Ivankov ghi bàn thứ 2. Bàn thắng này đã làm cho các khán giả Bungari rất hài lòng. Cho dù đội chủ nhà bị dẫn trước 2 - 0 nhưng Owen đang là thần tượng của những người hâm mộ bóng đá tại thủ đô Bungari. Đây là bàn thắng thứ 22 của Owen ở các cúp châu Âu anh thi đấu cho Liverpool. Hai bàn thắng của Liverpool được ghi sớm có vẻ không chắc chắn sau khi các cầu thủ chủ nhà là Georgi Ivanov và Sasha Simonovic lần lượt ghi được các bàn thắng cho Levski ở các phút 28 và 42 của hiệp đấu đầu tiên. Cơn mưa bàn thắng của trận đấu lại tiếp tục khi phút thứ 44 D.Hamann hoàn toàn không bị kèm có bóng. Anh bình tĩnh dùng đầu đưa bóng bay qua tầm với của thủ môn Ivankov, một lần nữa đưa Liverpool tiếp tục có vốn để chơi trận đấu sân khách này. Đây là bàn thắng đầu tiên của Hamann ghi được trong năm 2004 cũng là bàn thắng đầu tiên của cầu thủ này ghi cho Liverpool trong các trận đấu tranh cúp châu Âu. Vào tới hiệp hai, chính cầu thủ tạo cơ hội cho Hamann ghi bàn thắng là Sami Hyypia đã ghi bàn thắng ấn định tỷ số thắng cho các cầu thủ Liverpool ở phút 67. Bàn thắng của Hyypia thực sự làm sụp đổ hoàn toàn tinh thần gỡ lại để chiến thắng của Levski.

Trận thắng của Liverpool làm cho tình hình thi đấu của CLB này tại giải quốc gia mang một không khí mới. Thắng trên sân khách ở cúp C3 trận này Houllier và các học trò của ông đã nâng kỷ lục thi đấu sân khách của Liverpool lên một tầm cao mới. Sau khi thua trận cuối cùng trước Celta Vigo của Tây Ban Nha các đây 5 năm 4 tháng kể từ đó tới nay Liverpool toàn thắng trong các trận đấu sân khách. Trận thắng này cũng là trận thắng đầu tiên của Houllier khi ông không còn trợ lý Roy Evans ngồi bên cạnh. Trận thắng này làm cho Liverpool và các cổ động viên của họ quên đi những thi đấu thất thường tại giải trong nước. Houllier đã nhận được một bức thư nặc danh doạ giết ông nếu ông đánh mất của những hâm mộ thành phố cảng này hy vọng cuối cùng ở chiếc cúp C3. Bức thư nặc danh này đã được cảnh sát Liverpool đang tiến hành điều tra ráo riết. Nói về bức thư ông HLV người Pháp 56 tuổi cho biết: "Tôi cũng có lỗi trong những trận đấu gần đây của Liverpool. Nhưng tôi không chấp nhận một bức thư có thái độ đe doạ tính mạng của người khác.

Houllier tới lãnh đạo Liverpool năm 1998. Thời gian Liverpool thi đấu dưới sự dẫn dắt của Houllier CLB này đã có những giai đoạn chói sáng. Muà bóng năm 2001 Liverpool giành được hat-trick chiến thắng với các chức vô địch cúp FA, cúp Liên đoàn và cúp C3 châu Âu. Muà bóng năm ngoái Liverpool lại một lần nữa giành cúp Liên đoàn Anh. Tuy vậy hy vọng giành chức vô địch bóng đá Anh của Liverpool cho tới lúc này vẩn chưa tới. Cổ động viên và đội bóng của họ đã chờ đợi chức vô địch quốc gia Anh từ năm 1990, đến nay chức vô địch này vẫn chưa tới với Liverpool.

Đánh giá về trận thắng này Houllier nói: "Tất cả những bàn thắng của Liverpool ghi được trong trận này đều rất quan trọng. Tôi đặc biệt hài lòng về bàn thắng của Owen. Sau trận này, sau bàn thắng này của anh chúng tôi có quyền hy vọng Owen sẽ ghi được cho Liverpool những bàn thắng khác rất quan trọng. Xin nhớ với Liverpool việc giành lại vị trí thứ 4 ở giải hạng nhất của Anh là rất quan trọng. Chúng tôi vẫn đang hướng tới một vị trí thi đấu ở cúp C1 năm sau." Cùng lọt vào vòng 4 cúp C3 châu Âu với Liverpool, bóng đá Anh có thêm Newcastle. Trong khi đó bóng đá Italia vốn làm chủ chiếc cúp này có 4 CLB thi đấu, Parma và Perugia bị loại. Roma và Inter Milan chật vật vào vòng sau. Trong khi đó thắng lợi lớn nhất vòng này thuộc về các CLB Tây Ban Nha. Cả 4 CLB của họ là Barcelona, Villareal, Mallorca và Valencia đều có mặt ở vòng 4 biến cúp C3 tới vòng đấu này có nhiều CLB Tây Ban Nha tham dự nhất.