Niềm vui của Navibank Sài Gòn
Theo thông báo từ LĐBĐ Việt Nam (VFF), kết thúc thời hạn hoàn thành chuyển đổi sang chuyên nghiệp đối với các CLB đang thi đấu tại V.League vào chiều qua (31-8), chỉ có 2 CLB Lam Sơn Thanh Hóa (LS.TH) và TĐCS. Đồng Tháp hoàn tất thủ tục cổ phần hóa CLB. Megastar Nam Định, do đã chắc chắn bị rớt hạng, cộng với việc chia tay nhà tài trợ Megastar, đã dừng luôn việc chuyển đổi. Trong khi đó, ở Giải hạng Nhất, số CLB chuyên nghiệp vẫn giữ nguyên 8 đội. An Giang, XSKT. Cần Thơ và Quảng Nam Xuân Thành, những đội bóng đã "rục rịch" cổ phần hóa trong thời gian qua, vì nhiều lý do đã không hoàn tất trước ngày 31-8. Theo trường hợp thứ 4 được quy định trong Điều lệ của V.League và Giải hạng Nhất, V.League chỉ có 1 suất rớt hạng trực tiếp, thuộc về CLB chưa chuyên nghiệp hóa (Megastar Nam Định), còn hạng Nhất chỉ có 1 vé thăng hạng trực tiếp (CLB vô địch Hà Nội ACB). Một nửa suất dự V.League còn lại (trận play-off) sẽ là cuộc chiến giữa CLB chuyên nghiệp có thứ hạng thấp nhất ở V.League (Navibank Sài Gòn) với CLB chuyên nghiệp có thứ hạng cao thứ nhì ở Giải hạng Nhất (Than Quảng Ninh).

Chiều qua, HLV trưởng Navibank Sài Gòn Mai Đức Chung vui vẻ cho biết, Navibank Sài Gòn đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho trận đấu này. Theo đó, dù V.League kết thúc từ ngày 22-8, nhưng Navibank Sài Gòn vẫn tập trung và rèn quân hằng ngày để giữ phong độ. Ông Chung cũng tỏ ra rất tự tin trước cơ hội giành chiến thắng của đội nhà. "Quyết tâm của BHL và các cầu thủ đều rất cao. Nếu thi đấu hết khả năng, tôi tin Navibank Sài Gòn sẽ giành chiến thắng" - HLV Mai Đức Chung nói.

Và nỗi lo Than Quảng Ninh
Trái ngược với Navibank Sài Gòn, Than Quảng Ninh đón nhận thông tin trên không mấy hào hứng. Nếu như ở các mùa giải trước, Than Quảng Ninh đã được lên thẳng V.League. Việc phải đá play-off với Navibank Sài Gòn đã khiến đội bóng của HLV Đinh Cao Nghĩa gặp rất nhiều khó khăn. Vấn đề đầu tiên chính là lực lượng. Do mùa giải đã kết thúc nên nhiều ngoại binh liên tục đòi được nghỉ phép để về quê. Nội binh phần lớn đều đã "trầy da tróc vẩy" ở các vòng đấu cuối. Trong khi đó, phía Navibank Sài Gòn, HLV Mai Đức Chung như dự liệu trước khả năng đá play-off, đã sớm lên kế hoạch dưỡng sức cho những cầu thủ chủ chốt. Minh chứng rõ nét là việc rút Leandro và Santos ra sớm trong trận đấu với ĐT.LA.

Đấy là chưa kể, thêm một trận play-off cũng đồng nghĩa với việc Than Quảng Ninh lại phải bỏ thêm không ít tiền để "động viên" tinh thần cầu thủ. HLV Đinh Cao Nghĩa than thở: "Đáng lẽ VFF nên cân nhắc kỹ hơn khi đề ra thời hạn trên. Chứ làm kiểu này chúng tôi thiệt thòi nhiều quá. Nếu đầy đủ lực lượng, Than Quảng Ninh còn có "cửa" đấu với Navibank Sài Gòn. Đằng này… Dẫu sao thì cũng phải động viên các cầu thủ "cắn răng" mà đá thôi". Lãnh đạo Than Quảng Ninh cho biết, mục tiêu của CLB là giành quyền thăng hạng V.League. Đã 3 mùa liên tiếp, Than Quảng Ninh đều kết thúc ở vị trí ngấp nghé lên hạng, nhưng đều "hụt" vào phút chót.

Liệu đã có thể chắc rằng, Navibank Sài Gòn sẽ trụ hạng thành công, đúng như sự tự tin của HLV Mai Đức Chung và trước nữa là của ông Chủ tịch LĐBĐ TP Hồ Chí Minh (HFF), kiêm PCT VFF Lê Hùng Dũng?