Barbara Gray gặp Vua nhạc Rock & Roll vào năm 1956 khi cả hai đều mới hơn 20 tuổi, cùng làm mẫu cho bức ảnh The Kiss ‘gợi tình nhất mọi thời’. Họ trao nhau nhiều hơn một nụ hôn, nhưng sau đó không bao giờ gặp lại.

Những người hâm mộ của Elvis Presley đều biết đến bức ảnh kinh điển The Kiss ông chụp năm 21 tuổi cùng một cô gái tóc vàng bí ẩn. Và cô gái đó vẫn là một ẩn số trong suốt 55 năm qua, cho đến đầu tháng 8 này, câu chuyện đằng sau bộ ảnh mới được tạp chí Vanity Fair tiết lộ. Cô gái tên là Barbara Gray, giờ đã 75 tuổi và là một nhà quản lý bất động sản đã nghỉ hưu.
 

The Kiss là bức ảnh nổi tiếng nhất trong sự nghiệp của nhà nhiếp ảnh Alfred Wertheimer, nằm trong bộ ảnh The Lady and the King. Bộ ảnh lấy bối cảnh hậu trường một buổi hòa nhạc ở nhà hát Mosque, Richmond, Virginia vào mùa hè năm 1956. Chủ đề là những phút vui vẻ và đùa giỡn của ngôi sao ca nhạc Elvis Presley bên cạnh một người tình trẻ trước khi lên sân khấu biểu diễn. Barbara Gray hồi tưởng lại: “Lúc đó tôi có một thân hình rất thon thả và bộ ngực đầy đặn”.

“Có thể trông ông ấy rất quyến rũ nhưng tôi không biết ông ấy là ai”, bà kể. “Đó là một cậu bé vui vẻ, hơi ngốc nghếch và chúng tôi chơi trò đuổi bắt, cùng chạy vòng quanh, rất trẻ trung. Elvis dồn tôi lại một chỗ lúc chúng tôi đứng trong hành lang, hỏi tôi có muốn cùng ông tham gia chương trình nổi tiếng The Steve Allen Show không. Tôi nói: ‘Không, em phải đến Philadelphia gặp bạn trai’”.

Gray kể Elvis thậm chí còn mời bà đến phòng riêng của ông, có tên Roomette No 7, trên con tàu đến New York sau khi họ chụp xong bộ ảnh. “Ông ấy ôm chầm lấy tôi và cuối cùng, tôi để cho ông ấy hôn”, Gray nói với Vanity Fair. “Chẳng hiểu bằng cách nào chúng tôi đã ở trên giường”.
 

Nhưng trước khi họ kịp đi xa hơn, có người gõ cửa và thông báo chuyến tàu sắp sửa rời đi. Và vì thế, Gray đã trở thành một trong số những người hiếm hoi khước từ sự quyến rũ của Elvis. Bà nói: “Em phải đi”.

Gray không bao giờ gặp lại anh chàng đẹp trai và đậm chất tay chơi đến từ Mississippi, nhưng bà tin rằng đã nhận được một tấm thiệp Giáng sinh từ Elvis, đó là lần duy nhất họ có liên lạc. “Sau đó tôi rời nước Mỹ và chẳng biết ông ấy có tìm tôi hay không”. Bà quả quyết không tìm kiếm tiền bản quyền hay danh tiếng từ bức ảnh mà chỉ muốn được ghi tên cạnh bức ảnh như là người đã làm mẫu cùng Elvis Presley.
 

Vào ngày thực hiện bộ ảnh, nhà nhiếp ảnh Wertheimer cũng chả buồn nhớ và ghi lại tên cô gái làm mẫu. Ông nói: “Tôi không bao giờ biết rằng bộ ảnh sẽ trở thành kinh điển. Suốt 19 năm từ khi chụp bộ ảnh đó (tức từ năm chụp cho đến năm Elvis tự tử), chẳng ai liên lạc với tôi cả. Thế mà vào ngày ông ấy qua đời (16/8/1977), tạp chí Time đã gọi điện và bảo tôi ‘Hãy mang bộ ảnh Elvis đến đây ngay’”.

Khi bức The Kiss được đưa vào triển lãm "Elvis at 21" ở Viện Smithsonian ở Washington D.C. năm ngoái, nữ diễn viên Diane Keaton đã quả quyết rằng đó là bức ảnh "sexy nhất mọi thời". Lúc đó, mọi người vẫn gọi cô gái trong bức ảnh là “người đẹp vô danh đã chạm lưỡi với Elvis Presley”. Sau đó, Barbara Gray mới tìm được cách liên lạc với Alfred Wertheimer qua mạng Internet để nói mình chính là cô gái trong ảnh.