(HNM) - Năm nay, Csernai đã bước sang tuổi 77. Quê ông bên dòng sông Danube tại thủ đô Budapest (Hungary). Khi mới 22 tuổi (1955) ông quyết định chia tay Hungary sang Áo và trở thành cầu thủ nổi tiếng của Đội tuyển quốc gia Áo.

Năm 1964, Csernai treo giày. Ông quyết tâm học nghề HLV tại Đức và tốt nghiệp Học viện Bóng đá Cologne. Đỉnh cao trong sự nghiệp HLV của Csernai là những năm 1980 ông đưa Bayern Munich 2 mùa bóng liên tiếp vô địch quốc gia Đức và mùa bóng thành công cuối cùng của ông ở Đức là đưa Hertha Berlin đoạt cúp nước Đức năm 1991.

Nhưng bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời của Csernai xuất hiện khi ông gặp một thương gia. Ông này đề nghị Csernai đến làm HLV bóng đá cho Đội tuyển CHDCND Triều Tiên. Csernai nhớ lại: "Tôi chưa biết CHDCND Triều Tiên ở đâu nhưng tôi chấp nhận tới đó tham quan. Tôi có gặp các cầu thủ Đội tuyển quốc gia CHDCND Triều Tiên. Tôi tiến hành hướng dẫn họ thực hành. Rồi tôi trở về Đức. Cuối cùng CHDCND Triều Tiên đã đồng ý ký hợp đồng để tôi làm HLV Đội tuyển quốc gia trong 6 tháng. Đó là những tháng cuối của năm 1991 đầy phiêu lưu.

Bỗng nhiên, Csernai nhận được lệnh thành lập Đội tuyển quốc gia 18 người. Ông làm việc này không khó khăn lắm vì CHDCND Triều Tiên có rất nhiều cầu thủ trẻ ham học hỏi và đặc biệt họ có tố chất tốt cho môn túc cầu. Danh sách được duyệt ngay lập tức và chưa đầy 24 giờ sau, Mỹ đồng ý cấp thị thực cho 16 trong tổng số 18 cầu thủ mà Csernai lựa chọn. Thế là Đội tuyển quốc gia CHDCND Triều Tiên gồm 16 cầu thủ, ở tầng thứ 15 của một khách sạn ở Bình Nhưỡng, được bảo vệ nghiêm ngặt. Riêng Csernai được cấp một phiên dịch, một trợ lý và một tài xế. Ông bắt tay vào công việc và mục đích cuối cùng của đội tuyển là phải đánh bại Đội tuyển Mỹ trong một trận giao hữu chuẩn bị cho World Cup 1994 tại Washington. Trận giao hữu ngày 19-10-1991 đó, Csernai đã dẫn dắt các cầu thủ của ông đánh bại Đội tuyển Mỹ ngay tại Washington với tỷ số 2-1. Trở về CHDCND Triều Tiên ông được coi là "Thánh sống". Đội tuyển quốc gia từ Bắc Kinh về Bình Nhưỡng ban đêm nhưng rất lạ cả sân bay Bình Nhưỡng sáng trưng như ban ngày. Trẻ em, người lớn, ông già, bà cả cầm cờ và hoa ra sân bay đón đội tuyển. Sau chiến thắng kỳ vĩ này, cả Csernai và đội bóng được chuyển về ở một khách sạn sang trọng nhất Bình Nhưỡng, có nước nóng hằng ngày. Đội tuyển được nhận những trái bóng của Nhật Bản, được mặc những bộ trang phục tập luyện và thi đấu thậm chí còn sang hơn cả các CLB nhà nghề của châu Âu.

Trong chiến dịch chuẩn bị cho World Cup 2010 này, Csernai lại được CHDCND Triều Tiên mời làm cố vấn. Ông là chỗ dựa tinh thần cho ban lãnh đạo của đội tuyển. Ông lại được tiếp xúc với một thế hệ cầu thủ trẻ, thể lực tuyệt vời và kỹ thuật cá nhân hết sức điêu luyện. Csernai đề nghị đưa đội tuyển sang tập huấn ở Bayern Munich. Và họ trưởng thành rất nhanh. Họ đã lọt vào World Cup 2010 cùng với Đội tuyển Hàn Quốc.

Tham vọng của Đội tuyển CHDCND Triều Tiên tại giải lần này cũng được cho là rất khiêm tốn. Nếu vượt qua vòng đấu bảng sẽ là một thành công kỳ diệu bởi tại bảng G này CHDCND Triều Tiên, đứng thứ 84 trong bảng xếp hạng của FIFA, phải đương đầu với Đội tuyển Brazil, Bờ Biển Ngà và Bồ Đào Nha, những đội tuyển có thứ hạng rất cao. Tuy nhiên, Csernai lại tin rằng CHDCND Triều Tiên sẽ vượt qua vòng đấu bảng bởi: "Các cầu thủ CHDCND Triều Tiên thừa quyết tâm và khát vọng. Họ luôn đặt sự vinh quang của đất nước lên trên hết. Và đội tuyển này chơi phòng ngự khu vực rất tài tình" Ông nháy mắt hóm hỉnh nói với các phóng viên quốc tế: "Nếu CHDCND Triều Tiên vượt qua vòng đấu bảng, tôi sẽ đưa gia đình tôi đến Bình Nhưỡng sinh sống bởi cuộc sống ở đây đang ngày càng dễ chịu hơn".