Kết quả trận lượt đi vòng sơ loại thứ ba hôm qua rất có thể khiến hai nhà cựu vô địch châu Âu là Ajax và Celtic tan mộng góp mặt ở vòng bảng.

Trên sân nhà, Ajax Amsterdam được kỳ vọng sẽ có một thắng lợi nhẹ nhàng trước đối thủ đến từ Hy Lạp PAOK Athens. Nhưng trên thực tế, mọi chuyện chẳng hề dễ dàng cho đội bóng Hà Lan từng bốn lần vô địch Cup C1 / Champions League và kết quả mà họ nhận được chỉ là tỷ số hòa 1-1 đầy bất lợi.
 

Với đội hình mạnh nhất có thể, trong đó có 3 ngôi sao từng vào đến bán kết World Cup 2010 - thủ môn Stekelenburg, hậu vệ phải Van der Wiel và tiền đạo Luis Suarez, Ajax thể hiện rõ ý đồ ăn tươi nuốt sống các vị khách. Bàn mở tỷ số bằng pha tung người dứt điểm kiểu xe đạp chổng ngược ở phút 16 của Suarez đã phần nào cụ thể hóa quyết tâm ấy.

Nhưng đội bóng của HLV Martin Jol đã không tận dụng được ưu thế ấy để làm nên một kết quả tích cực hơn. Trái lại, sự chủ quan nơi hàng thủ khiến Ajax phải trả giá đắt về cuối trận khi 3 hậu vệ của họ không theo kịp Vladimir Ivic để tiền đạo người Serbia này ấn định tỷ số hòa 1-1 cho PAOK Athens.

Ajax để tuột chiến thắng trên sân nhà, nhưng có lẽ, tình cảnh của họ còn khá hơn Celtic, đội thảm bại 0-3 trên sân CLB Bồ Đào Nha mới lần đầu dự vòng loại Champions League - Sporting Braga. Đây là một cú sốc thật sự và gần như đặt dấu chấm hết cho tham vọng đi tiếp để góp mặt ở vòng bảng của đội bóng từng đoạt Cup C1 năm 1967.
 

Cơn ác mộng của Celtic bắt đầu từ phút 25 khi tiền vệ người Hàn Quốc Ki Sung-yeung để bóng chạm tay trong vòng cấm, giúp Alan Silva mở tỷ số từ chấm phạt đền. Đến phút 76, cách biệt được nhân đôi cho Braga khi hậu vệ Elderson tận dụng sự lỏng lẽo trong hàng thủ CLB Scotland đánh đầu ghi bàn từ một pha phối hợp đá phạt góc. 2 phút trước khi hết giờ, Braga ghi thêm bàn nữa với cú sút phạt hàng rào đẹp mắt từ cự ly gần 35 mét của Matheus.

Thua đậm và đối mặt với cả núi thách thức trong trận lượt về trên sân nhà Parkhead, nhưng HLV Lennon vẫn nói cứng: "Ai đó nghĩ rằng mọi việc thế là hết với Celtic, nhưng chúng tôi thì không. Celtic đá rất tốt trên sân nhà. Chúng tôi cũng từng rơi vào hoàn cảnh tương tự trước kia và đã vượt qua. Cả đội sẽ làm tất cả để lật ngược tình thế ở lượt về, dù khó khăn".