Ngày 4/9, Hội đồng thành phố Parramatta thuộc bang New South Wales, Australia đã phối hợp cùng Tổng lãnh sự quán Việt Nam tại Sydney tổ chức lễ thượng cờ Việt Nam và Australia nhân kỷ niệm 65 năm Quốc khánh 2/9. Buổi lễ diễn ra tại Đại sảnh Tòa thị chính thành phố.

Tham dự lễ thượng cờ có sự hiện diện của bà Tanya Gadiel, Phó Chủ tịch Nghị viện bang New South Wales; Thị trưởng thành phố Parramatta Paul Garrard; cựu Thị trưởng Parramatta John Haines và đông đảo cán bộ các cơ quan đại diện, sinh viên Việt Nam và kiều bào đang sinh sống tại Australia.

Phát biểu tại buổi lễ, Thị trưởng Paul Garrard đánh giá cao những đóng góp của cộng đồng người Việt Nam tại Australia nói chung và đối với thành phố Parramatta nói riêng. Ông cũng chia sẻ niềm vinh dự cùng với người dân Việt Nam nhân ngày lễ Độc lập 2/9, khẳng định Việt Nam và Australia đang nỗ lực vì hòa bình, thịnh vượng và phát triển của mỗi nước và trong khu vực.

Ông Paul Garrard bày tỏ sự khâm phục trước những thành tựu mà nhân dân Việt Nam nói chung và thành phố Vũng Tàu kết nghĩa nói riêng đã đạt được trong những năm qua, bày tỏ tin trưởng mối quan hệ giữa hai nước, hai thành phố sẽ ngày càng bền chặt.

Cách đây 17 năm, Parramatta là thành phố đầu tiên của Australia ký thỏa thuận kết nghĩa với một địa phương ở Việt Nam - đó là thành phố Vũng Tàu. Trong thời gian qua, hai thành phố đã không ngừng tăng cường hợp tác, nắm bắt các cơ hội phát triển quan hệ, cũng như thúc đẩy các hoạt động, chương trình tài trợ cho thành phố Vũng Tàu.

Tổng lãnh sự Việt Nam tại Sydney Vũ Hồng Nam khẳng định Lễ thượng cờ Việt Nam-Australia hàng năm đã trở thành biểu tượng sống động của tình hữu nghị giữa hai nước. Ông tin tưởng hai thành phố Parramatta và Vũng Tàu sẽ có nhiều hình thức hợp tác thích hợp nhằm nâng quan hệ kết nghĩa lên tầm cao mới của sự hợp tác và hỗ trợ lẫn nhau.

Ước tính, cộng đồng người Việt tại Australia vào khoảng 300.000 người, trong đó khoảng 140.000 người sống tại bang New South Wales, chiếm 1% trong tổng số 22,2 triệu dân của Australia. Với nền văn hóa phong phú, tính sáng tạo và sự cần cù, cộng đồng người Việt ở Australia nói chung và tại bang New South Wales nói riêng đã trở thành một bộ phận không thể thiếu trong xã hội đa văn hóa của Australia và có nhiều đóng góp cho sự phát triển của quan hệ giữa hai nước Australia-Việt Nam.

Australia hiện là đối tác thương mại lớn thứ bảy và là thị trường xuất khẩu lớn thứ tư của Việt Nam. Australia đã đầu tư vào Việt Nam khoảng 200 dự án với tổng vốn đầu tư 1,2 tỷ USD tính đến năm 2009.

Ước tính, hiện có hơn 24.000 sinh viên Việt Nam đang học tập, nghiên cứu tại các cơ sở giáo dục của Australia, và khoảng 14.000 học sinh Việt Nam theo học tại các trung tâm giáo dục của Australia ở Việt Nam. Ngoài ra, năm 2009, Việt Nam đã đón khoảng 210.000 du khách Australia đến thăm./.