Punta del Este: Cát vàng, biển bạc

Điểm nghỉ hè lý tưởng

Thực dân Tây Ban Nha đã sớm nhận ra giá trị của các bãi biển tuyệt đẹp nhưng hoang vắng ở mũi đất cực nam Uruguay. Vào thế kỷ thứ XVIII, họ thành lập thị trấn Punta del Este với mục đích phát triển giao thương. Dần dần thị trấn trở thành nơi lui đến vào dịp cuối tuần của giới thượng lưu Uruguay sống tại thủ đô Montevideo cách Punta del Este 140km về phía đông. Sau hơn 3 thế kỷ phát triển, Punta del Este hiện nay không chỉ là trung tâm thương mại cấp quốc gia, mà còn là điểm “nóng” thu hút khách du lịch được mệnh danh “hòn ngọc Đại Tây Dương”.

Người ta chia bãi biển tại Punta del Este làm hai loại: Mansa là những bãi biển yên tĩnh, thích hợp cho việc tắm nắng và brava là những bãi biển lộng gió dành cho hoạt động lưới sóng. Punta del Este đã 7 lần được chọn làm địa điểm tổ chức Giải vô địch lướt sóng thế giới và hàng chục giải thi đấu cấp quốc gia và khu vực khác.

Bãi biển nổi tiếng nhất là La playa de los Dedos (có nghĩa là “bãi biển của những ngón tay”) nằm cách cung đường chính xuyên qua Punta del Este chỉ vài trăm mét. Nhà điêu khắc Chile Mario Irarrázabal đã tạc nên một bàn tay khổng lồ ở bãi biển này năm 1982 và nó trở thành biểu tượng địa phương.

Bãi biển La Barra gần đó là nơi người nổi tiếng thường lui tới. Những du khách giàu có nhất thường nghỉ tại những tòa biệt thự tuyệt đẹp nhìn thẳng ra bãi biển. Ngoài ra bao quanh La Barra là cả một hệ thống đường phố nơi dưới những tán cọ, tán dừa là các cửa hàng thời trang, đồng hồ, trang sức… thời thượng.

Du khách không nên bỏ qua việc đi phà đến hai hòn đảo Isla de Lobos và Isla Gorriti nằm gần bờ biển Punta del Este. Ngoài việc tham quan cột mốc và ngọn hải đăng cực nam Uruguay, điều mà các vị khách đón chờ nhất là được ngắm nhìn một cảnh tượng thiên nhiên hiếm thấy: Vào mùa sinh sản, hàng nghìn con sư tử biển sẽ tràn lên bờ biển hai hòn đảo làm tổ. Tiếng gọi bạn tình của chúng to đến mức đứng ở Punta del Este cũng nghe thấy được.

Khám phá nghệ thuật

Punta del Este là một thị trấn hiện đại nhưng cũng rất giàu truyền thống. Punta del Este là nơi tập trung của rất nhiều viện bảo tàng quan trọng của Uruguay. Khách du lịch thường lựa chọn đến với bảo tàng Fundacion Pablo Atchugarry để được ngắm nhìn trực tiếp các họa sĩ, nghệ sĩ điêu khắc làm việc, hay thưởng thức những buổi biểu diễn múa và kịch truyền thống. Bảo tàng còn thường xuyên tổ chức các lớp học vẽ và làm gốm cho khách du lịch giữa khu vườn rộng 30ha dùng để trưng bày tác phẩm điêu khắc. Bên cạnh đó, có vô số họa sĩ, nhà điêu khắc, nghệ sĩ sắp đặt… nổi tiếng thế giới đã chọn Punta del Este làm ngôi nhà thứ hai của mình. Họ để lại rất nhiều gallery và viện bảo tàng tư nhân để trưng bày tác phẩm của mình ở đây.

Với các vị khách ưa thích khám phá tự nhiên, Museo del Mar là sự lựa chọn vô cùng sáng suốt. Viện bảo tàng hải dương học này trưng bày nhiều hiện vật độc nhất, ví dụ như bộ sưu tập xương cá voi. Mặt khác, nằm ngay bên cạnh Museo del Mar là vườn bách thảo Arboretum Lussich và vườn thú Pan de Azucar. Cả hai cơ sở đều nổi tiếng vì là nơi bảo tồn những cá thể cuối cùng của một số loài động thực vật đã tuyệt chủng ở Nam Mỹ. Vào mùa hè, vườn bách thảo thường xuyên là nơi tổ chức các trại hè với những hoạt động học hỏi về tự nhiên, cưỡi ngựa, chèo thuyền kayak…

Cuộc sống đêm sôi động

Punta del Este là thành phố sôi động nhất về đêm ở Uruguay. Sẽ uổng phí nếu bạn dành cả buổi tối chỉ ở trong phòng khách sạn. Hãy ra ngoài và hòa mình vào những bữa tiệc đường phố được tổ chức gần như suốt mùa hè. Những người nổi tiếng thường hay lui tới một số câu lạc bộ nhất định, nên nếu bạn muốn gặp gỡ thần tượng của mình, hãy nhớ đặt chỗ từ trước. Các bữa tiệc đường phố hay câu lạc bộ tại Punta del Este bao giờ cũng mở rất muộn, từ khoảng nửa đêm đến rạng sáng.

Nếu khách du lịch không phải là fan của tiệc tùng mà muốn có một buổi tối yên tĩnh, hãy tìm đến một trong vô số nhà hàng chuẩn 3 sao Michelin. Du khách có thể tìm thấy đại diện của tất cả các nền ẩm thực lớn trên thế giới như Nhật Bản, Ấn Độ, Italia, Pháp… tại Punta del Este. Nhưng nói đến ẩm thực Uruguay thì bạn phải bước vào các nhà hàng thịt nướng và hải sản. Thịt bò hảo hạng được chuyển từ các vùng thảo nguyên trong lòng Uruguay, còn các ngôi làng đánh cá gần Punta del Este cung cấp cho thị trấn một nguồn hải sản tươi sống.

Ngoài các món ăn thượng hạng, các nhà hàng Uruguay truyền thống còn nổi tiếng nhờ loại cocktail Medio y Medio (tiếng Tây Ban Nha nghĩa là “nửa này nửa nọ”) được pha chế từ sâm panh và rượu vang trắng. Người dân địa phương vẫn hay truyền miệng nhau rằng “biết sống” là thưởng thức một ly Medio y Medio cùng với thịt bò nướng trong khi ngắm thời gian trôi qua trên bầu trời đêm.